PKI ili infrastruktura javnog ključa je sustav koji povezuje korisnike, digitalne certifikate, certifikacijske i registracijske autoritete, te baze važećih i opozvanih certifikata. Certifikacijski autoriteti vrše provjeru identiteta svih strana uključenih u internetsku transakciju uporabom para ključeva. Par ključeva sačinjava javni i tajni/privatni ključ. Javni ključ je dostupan svima i koristi se za kriptiranje poruka, dok je privatni ključ poznat samo vlasniku i koristi se za dekriptiranje. Svaki korisnik ima svoj par ključeva. Identitet korisnika mora biti jedinstven unutar certifikacijskog centra. Povezivanje korisnika s njegovim identitetom ostvaruje se kroz proces registracije i izdavanja certfikata, koji, ovisno o razini zahtijevane sigurnosti može biti obavljen samo softwareom unutar certifikacijskog centra ili mora biti nadgledan od strane čovjeka. PKI je sustav koji omogućuje autentifikaciju, povjerljivost i integritet podataka, neporecivost, te upravljanje ključevima, odnosno certifikatima.